Feedforward is een vaardigheid die je nodig hebt als je de ander tot ander gedrag wilt uitnodigen. Je zult merken dat je deze vaardigheid veel nodig hebt als je later zaken in je omgeving wilt veranderen. Feedforward lijkt op feedback, alleen kenmerkt feedback zich door veel praten over het verleden, terwijl feedforward juist toekomstgericht is. Veel mensen zijn een beetje bang om anderen aan te spreken op gedrag. Dat is ook begrijpelijk, want je neemt een bepaald risico. Over het algemeen is men bang dat het aanspreken kan leiden tot een beschadiging van de onderlinge relatie. Dat risico is reëel als je intentie verkeerd is. Als je iemand alleen maar wilt straffen, zal de ander je dat niet in dank afnemen. Als je echter de ander of de onderlinge samenwerking door feedforward op een hoger plan wilt brengen, loop je dat gevaar niet. Het is dan wel zaak dat je die positieve intentie expliciet naar voren brengt.
Je positieve intentie is meestal gericht op de groei van de ander of op verbetering van de onderlinge relatie en is altijd toekomstgericht.
Hier is het zaak om rekening te houden met je eigen selectieve perceptie. Je vertelt de ander welk gedrag je waarneemt. Doe dit feitelijk, beschuldig niet en laat waardeoordelen nog even buiten beschouwing. 'Ik constateer dat onze afspraken vier keer zijn afgezegd', is iets anders dan: 'Je vindt mijn input niet belangrijk.' Dit laatste geeft meteen een waardeoordeel en het is maar de vraag of dat oordeel ook daadwerkelijk klopt. Je probeert dus in deze stap zo dicht mogelijk bij de waarheid te blijven.
Hier geef je expliciet aan hoe jij tegen de situatie aankijkt. Je vertelt jouw perceptie. Je vertelt wat het jou doet. Houd het daar ook bij. Dit is ook waarheid. Want wat jij voelt en vindt is jouw waarheid. Door stap 2 en 3 achter elkaar neer te leggen, geef je de ander genoeg ruimte om niet direct in de verdediging of in de tegenaanval te schieten. 'Op mij komt dat over dat je mijn input niet belangrijk vindt', of: 'Dat geeft me een waardeloos gevoel.' Je beschrijft wat het jou doet en je laat dus buiten beschouwing of dit ook de intentie van de ander was.
Hier zie je een koppeling met het BNE-proces. Je vraagt, voordat je in discussie gaat, of de ander jouw beeld begrijpt. 'Kun je je voorstellen dat ik dat zo ervaar of voel?' Meestal is er wel begrip als je stap 2 en 3 goed hebt verwoord. Dan kun je direct doorgaan naar stap 7. Als er nu geen begrip komt, ga je door naar stap 5 en 6.
'Hoe kijk jij er tegenaan?'
'Ik begrijp wat je bedoelt.' De stappen 2 tot en met 6 kunnen zich meerdere malen herhalen.
'Hoe gaan we hier verder mee? Wat kunnen we hierover afspreken?'
'We spreken dus af dat .'
Als de stemming tijdens het gesprek daalt, herhaal dan je positieve intentie. Het is echt je doel de onderlinge relatie, of de persoon op een hoger plan te zetten. Het is verstandig om de stappen 1 tot en met 3 goed voor te bereiden. Denk ook vast na over mogelijke oplossingen. Als je intentie echt positief is, zul je merken dat de ander dit gaat herkennen. Als je hier meer ervaring in krijgt, zul je zelfs merken dat het leuk wordt om mensen in je omgeving te laten groeien. Daarbij is het natuurlijk belangrijk dat je zelf ook goed feedforward kunt ontvangen. Ook als een ander misschien helemaal geen positieve intenties met je voorheeft, ben jij in staat om het gesprek die wending te geven. Je loopt als ontvangende partij eigenlijk dezelfde stappen door.